Por qué necesitamos más pruebas de VIH
Marin Independent Journal
Jared Huffman
26 de junio de 2007

HOY ES EL DÍA NACIONAL en pos de la realización de pruebas de VIH y no existe mejor momento para destacar el efecto que el VIH/SIDA tiene sobre nuestras ciudades y condados.

Durante más de un cuarto de siglo, California ha sido el epicentro de la epidemia de VIH/SIDA en los Estados Unidos. De las tantas lecciones aprendidas se desprende que la educación y la concientización son las dos armas más importantes en la lucha contra esta enfermedad.

Existen 40.000 californianos que tienen VIH y no saben que están infectados ya que nunca se han sometido a una prueba de VIH. Los estudios recientes indican que la mitad de las personas que viven con VIH no reciben la atención y el tratamiento regulares. Los tratamientos de VIH/SIDA han hecho que la enfermedad sea mucho más manejable.

Es al hacerse la prueba de VIH donde se interrelacionan la educación, prevención y el tratamiento efectivo. Debido a esto, el día nacional en pos de la realización de pruebas de VIH es de vital importancia. No hay la suficiente cantidad de personas al tanto de su estado con respecto al VIH: la prueba de VIH puede salvar su vida o la vida de un ser querido.

Las cifras muestran que necesitamos tomarnos la infección de VIH de manera mucho más seria. Según los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas que no saben que están infectadas causan del 50 al 70 por ciento de las nuevas infecciones de VIH en los Estados Unidos. Cada año, se diagnostican 40.000 casos nuevos de infección de VIH. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) calculan que existen más de 1,2 millones de estadounidenses infectados con VIH y entre el 24 y el 27 por ciento de ellos no lo saben. Lamentablemente, las nuevas infecciones están aumentando rápidamente entre las personas jóvenes, mujeres y poblaciones minoritarias.

Lo mejor que podemos hacer para detener la avalancha de nuevas infecciones de VIH es aumentar las pruebas de rutina. Los CDC han recomendado que se incluyan los análisis de VIH como parte de la atención médica de rutina. El CDC apoya la moción de ofrecer a los pacientes una prueba voluntaria de VIH de la misma manera en que se les realizan análisis para detectar otras enfermedades como la diabetes o el cáncer.

Soy coautor del Proyecto de Ley 682, el Proyecto de Ley para las Pruebas de Rutina porque esta legislación agilizará el proceso de pruebas de VIH de manera que más californianos que no sepan que tienen VIH se sometan al análisis. Si se diagnostica a tiempo, el VIH puede ser una enfermedad manejable para la mayoría de los pacientes. Al identificar a las personas que no saben de su infección, se les pueden brindar a tratamientos y terapias innovadores de manera efectiva.

El proyecto de ley elimina las barreras a las pruebas mientras mantiene la naturaleza voluntaria de las pruebas de VIH recomendada por los CDC. La ley de California exige que los pacientes proporcionen su consentimiento por escrito para hacerse una prueba de VIH. Por demasiado tiempo, hemos tratado al VIH de manera diferente a otras enfermedades. El Departamento de Salud Pública de San Francisco ha informado recientemente que la cantidad de pruebas de detección ha aumentado en un tercio luego de que el departamento dejó de solicitar un formulario firmado antes de realizarlo. Según el índice de acuerdo al cual se está propagando la infección, nuestros esfuerzos deberían estar dirigidos a los procedimientos simplificados que promueven la detección a tiempo y vinculan a los pacientes con la atención adecuada.

Estoy orgulloso de que mis colegas asambleístas hayan aprobado el AB682 de forma unánime. El proyecto de ley proporciona un equilibrio importante entre la protección de los derechos del paciente y la eliminación de las barreras que limitan la efectividad de las pruebas de VIH.

He pedido con insistencia que el Senado y el gobernador ayuden a convertir esta propuesta en ley. Éste es un primer paso fundamental para actualizar la ley de California en cumplimiento con las recomendaciones de los CDC que ayudará a reducir la cantidad de infecciones nuevas y a que las personas con la enfermedad conozcan su estado y comiencen a recibir un tratamiento que proteja su vida.

Por lo tanto, hoy, en el día nacional en pos de la realización de pruebas de VIH, sométase a una prueba. Si tiene VIH, reciba el tratamiento. Nuestro sistema de salud pública de California debe implementar políticas más efectivas y mejores con respecto a las pruebas de VIH y cada uno de nosotros puede contribuir al comprometerse con el conocimiento de su estado con respecto al VIH en este día importante.

El asambleísta Jared Huffman, D-San Rafael, representa a los condados Marin y Southern Sonoma.